Sommaire
- Le sifflet, preuve sonore que Keller Dover est vivant
- Qui a enlevé les filles dans Prisoners ?
- Le serpent, fil conducteur de la culpabilité et de la foi perdue
- Deux fins tournées : ce que Denis Villeneuve a choisi de couper
- Ce que la structure du film cache jusqu’au dernier plan
Le dernier plan de Prisoners (2013) ne montre pas le sauvetage de Keller Dover. Le détective Loki, interprété par Jake Gyllenhaal, se fige dans le jardin d’Holly Jones après avoir entendu un coup de sifflet provenant du sol, et le film coupe au noir avant qu’il n’agisse. Ce choix narratif, confirmé par la fiche du film sur Wikipédia, constitue l’une des fins les plus discutées du cinéma américain des années 2010. Le sifflet que souffle Dover depuis le trou où Holly Jones l’a enfermé est le même petit sifflet rouge que sa fille Anna portait au moment de sa disparition : un objet que le spectateur a vu plus tôt sans nécessairement en retenir l’importance.
Le sifflet, preuve sonore que Keller Dover est vivant
Keller Dover (Hugh Jackman) est retenu dans une fosse dissimulée sous le jardin de la maison Jones, le même type de cachette où les enfants enlevés avaient été séquestrés. Il dispose du sifflet parce qu’il l’a trouvé dans la maison lors de ses propres recherches, et il l’a gardé sur lui. C’est ce petit objet en plastique (le genre qu’on attache aux fermetures éclair des anoraks d’enfants) qui produit le son ténu que Loki perçoit alors que les équipes de secours s’éloignent.
Denis Villeneuve a expliqué dans plusieurs entretiens que le son est volontairement très faible dans le mixage final. La question n’est pas de savoir si Dover sera retrouvé. Elle est de savoir si Loki, déjà blessé et à bout de forces, a réellement entendu le sifflet ou si le spectateur projette ce qu’il veut entendre.
Le film refuse de trancher.
Voir aussi 2001, l’Odyssée de l’espace : monolithe, HAL et la dernière séquence
Qui a enlevé les filles dans Prisoners ?
Les ravisseurs sont Holly Jones (Melissa Leo) et son défunt mari, un couple de fervents chrétiens devenus prédateurs d’enfants après la mort de leur propre fils. Holly agit seule au moment de l’intrigue puisque son mari est décédé. Alex Jones, le neveu qu’elle a elle-même enlevé enfant et élevé dans un état de régression mentale, n’est pas le coupable : il est une ancienne victime transformée en leurre involontaire par sa simple présence dans le quartier.
Le scénariste Aaron Guzikowski a construit le récit pour que la culpabilité se déplace plusieurs fois. Dover soupçonne Alex, puis Bob Taylor (un autre ancien captif qui reproduit les mises en scène de ses propres traumatismes), avant que Loki ne remonte jusqu’à Holly Jones par le biais du pendentif en forme de labyrinthe. Ce pendentif, identique à celui retrouvé dans la maison du prêtre défroqué, relie les victimes entre elles sur plusieurs décennies. Holly révèle à Dover, juste avant de l’enfermer, que les enlèvements visaient à « faire la guerre à Dieu » en détruisant la foi des familles touchées.
Le serpent, fil conducteur de la culpabilité et de la foi perdue
Les serpents apparaissent à trois reprises dans le film : dans les boîtes trouvées chez le prêtre, dans le récit d’Holly Jones, et dans les caisses que Bob Taylor conserve chez lui. Leur fonction n’est pas décorative. Dans la logique interne du récit, Holly et son mari utilisaient les serpents comme instruments de terreur sur les enfants captifs, et le prêtre que l’on découvre mort au début du film avait tué l’un des ravisseurs (le mari de Holly) avant de se suicider, accablé par ce qu’il avait appris en confession.
Le serpent renvoie aussi à la tentation biblique : Holly Jones retourne le symbole chrétien contre les familles croyantes, et Dover, en torturant Alex pour obtenir des aveux, accomplit exactement la chute morale que les ravisseurs cherchaient à provoquer. Le film, comme le rappelle un article de Première consacré aux deux fins tournées, place la question morale au centre : Dover a-t-il perdu ce qui faisait de lui un père protecteur en devenant bourreau ?
Deux fins tournées : ce que Denis Villeneuve a choisi de couper
Une version alternative de la scène finale existait au montage. Dans cette version, Loki déterre effectivement Dover, et le film se termine sur une image de sauvetage explicite. Villeneuve a décidé de la supprimer pour conserver l’ambiguïté. Son argument, repris dans plusieurs interviews : montrer le sauvetage aurait résolu la tension morale du film, alors que cette tension est précisément le sujet.
La fin retenue pose trois questions simultanées. Loki entend-il vraiment le sifflet ? S’il l’entend, arrivera-t-il à temps pour sauver Dover, qui est blessé et exposé au froid depuis plusieurs jours ? Et surtout, Dover mérite-t-il d’être sauvé après ce qu’il a infligé à Alex Jones ? Le montage, en refusant de répondre à l’une de ces trois questions, laisse chaque spectateur construire sa propre lecture selon la valeur qu’il accorde à la rédemption du personnage.
La version où Dover est sauvé n’a jamais été incluse en bonus sur les éditions vidéo du film.
Voir aussi Old Boy expliqué : la vraie question posée par la vengeance
Ce que la structure du film cache jusqu’au dernier plan
Prisoners fonctionne sur un principe de symétrie que le spectateur ne perçoit pleinement qu’au générique. Dover enferme Alex dans une salle de bains improvisée pour le faire parler. Holly Jones enferme Dover dans un trou pour le faire taire. Les deux actes de séquestration sont filmés avec la même claustrophobie par le directeur de la photographie Roger Deakins, dans des tons gris-bleu identiques. L’un est présenté comme un acte désespéré de père, l’autre comme un acte de folie criminelle, mais la mise en scène les rend visuellement interchangeables.
Loki, lui, ne franchit jamais cette ligne. Son obsession pour l’enquête le pousse à bout (il dort à peine, il rate des indices par excès de fatigue), mais il ne brutalise personne. C’est la raison pour laquelle Villeneuve lui confie le dernier plan du film : il est le seul personnage dont le jugement moral reste intact, et c’est à lui, pas au spectateur, que revient la décision d’agir. Le noir qui envahit l’écran coupe cette décision en deux, comme un récit interrompu au moment où tout bascule, à la manière d’un Usual Suspects qui ne montrerait jamais la tasse tomber.
Le labyrinthe, motif récurrent du film (le pendentif, les dessins de Bob Taylor, les dédales de rues que Loki arpente), trouve ici sa signification finale. Un labyrinthe a une sortie, mais le film ne garantit pas qu’on la trouve. Les amateurs de fins ouvertes au cinéma retrouveront ce même procédé, poussé dans d’autres directions, dans des œuvres comme Donnie Darko ou Old Boy, où la dernière scène redistribue le sens de tout ce qui précède.
Questions fréquentes
Comment comprendre la fin du film Prisoners ?
Loki entend un coup de sifflet provenant de la fosse où Keller Dover est retenu captif par Holly Jones. Le film coupe au noir sans montrer le sauvetage. Cette fin ouverte laisse volontairement planer le doute sur la survie de Dover et, surtout, sur la question de savoir s’il mérite d’être sauvé après avoir lui-même torturé un innocent.
Quel est le thème du serpent dans le film Prisoners ?
Les serpents servaient d’instruments de terreur sur les enfants captifs. Ils renvoient à la symbolique biblique de la chute : Holly Jones voulait détruire la foi des familles, et Dover, en devenant bourreau d’Alex, accomplit cette chute malgré lui.
Quelle est la fin alternative du film Prisoners ?
Denis Villeneuve a tourné une version où Loki déterre Dover et le sauve. Cette scène a été coupée au montage pour préserver l’ambiguïté morale du récit. Elle n’a jamais été diffusée en supplément des éditions vidéo.
Julien Marceau suit le cinéma depuis vingt ans, d'abord en salle obscure puis en salle de montage. Formé à la critique dans les revues indépendantes, il a couvert une quinzaine d'éditions de festivals, de Gérardmer à Cannes, et signe pour Versus Mag des décryptages, des portraits de cinéastes et des guides de visionnage. Il défend une idée simple : un film se raconte mieux quand on explique comment il a été fabriqué.
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